人生的机遇是拼出来的
17年前因2分之差高考没能金榜题名时，毛曼莉有两个选择：去复读或是回家等着嫁人。前者家境不许，嫁人又不符合她不服输的性格。
生活的选择如此奇妙。正是由于当年悄悄抛开内心的失落和伤痛，毅然来到深圳拼闯，时至今日，她才得以成为香港南方进出口贸易公司这家年产值近6亿元人民币、下辖5家分公司和一个办事处的大型企业集团的总经理。
每当坐在舒适的商务舱中，透过机窗看着万米高空的斑斓云彩时，毛曼莉对人生之路总有回味和领悟。
卖掉一幢洋房赢得一个市场
1972年，毛曼莉出生于湖南省平江县的一个偏僻山村。1989年因高考失利，她随着打工大军来到特区深圳。
在深圳，凭着自己的努力，毛曼莉谋得了一份体面的工作，自学获得深圳财经学院的本科文凭，并与香港小伙子李江南结为秦晋之好。
应该说，生活自此可以安逸和幸福了。但毛曼莉显然不甘于现状。1995年，毛曼莉和丈夫开始接手一个鞋厂，并成立香港南方进出口贸易公司，从事鞋类的生产和贸易。
然而，这第一桶金却挖到了烂泥堆中：由于整个鞋业市场普遍不景气，公司产品滞销，负债200多万元，而账户上已经没有一分钱的周转资金。
毛曼莉使出浑身解数大力开拓产品的销售市场，期望公司“起死回生”。经过种种努力，一家设在香港的贸易洋行向她伸出了援手：一笔20万双鞋子的订单！
但难题也接踵而来：公司账面上已没有任何资金，20万双鞋子的生产成本从何而来？况且，对方的报价远低于毛曼莉的心理预期，还要求一个月内交货！
毛曼莉想到了自己居住的那幢洋房，如果将它卖掉，20万双鞋子的生产成本就有了。但是，这有着很大风险：对方的报价太低，做完后能否赚钱还是个问题。而且，一旦逾期，还得承担违约责任，也是损失惨重。还有，房子卖掉了，公公婆婆和刚满1岁的女儿住哪里？
经过几个晚上的反复权衡，毛曼莉和先生毅然决定：卖掉洋房接下订单！理由是，这家贸易洋行是南美大百货商场的主要供货商之一，实力相当雄厚，而且已经在美洲打开了广阔的市场。如果能够与它成为合作伙伴，以后订单就会源源不断。
“当时全家人不得不另外租房住。但我始终坚信：房子卖了还可以买回来，生意机会却是稍纵即逝的。”毛曼莉坦承作出这个决策是现实困境使然，但同时也源于内心的自信和对市场前景的准确判断。
事情的发展与毛曼莉的预期合拍。她如期完成了这笔订单，虽然没有赚到钱，但务实果敢的态度给客户留下了深刻印象，此后订单纷至沓来，她的产品每年都会通过这家洋行源源不断地进入美洲市场。
让客户满意“吃亏”而制胜
鞋业作为一个传统产业，优质的产品和优良的服务是其占领市场的关键。毛曼莉深深明白这个道理。在公司里，所有生产鞋子的原材料在入库前，必须经过4道质检关，不合格的材料决不允许进入车间；成品鞋生产出来后，还要经过4道质检关，决不允许一只不合格的鞋子流入市场。
2005年10月的一天，质检人员发现有一批即将装箱的鞋子胶水过高，影响美观。虽然这批鞋子的样品通过国外的公证机构检验后，认定质量没有问题，而且当时正值销售旺季，该款鞋子在市场上比较紧俏，但上报至毛曼莉处后，她坚持认为鞋子不美观属于质量瑕疵，不能让它流入市场。公司为此付出了不菲的代价。
还有一次，一批即将销往美国的鞋子在质检时发现表面面料有轻微褶皱，于是毛曼莉毅然下令将该批鞋子销毁，公司损失了20多万美元。严格的质量管理为公司赢得了广泛的赞誉。在欧盟和南北美洲市场，该公司出口的鞋子从未发生过一起质量纠纷。
香港南方进出口贸易公司生产的鞋类全部实行外销，因此在与外国人做生意时，毛曼莉特别注重“客户永远是上帝”的服务理念。
有一次，毛曼莉承接了某世界品牌鞋子的生产订单，鞋子做好发到深圳海关后，由于法国客户未能及时提供该品牌的授权生产许可证书，鞋子被海关暂时扣留，不能出关。
等到该客户拿到授权许可证书、海关同意放行后，距离客户的收货日期只有几天了，如果仍按原计划用轮船运往欧洲，势必耽误客户的销售时间，客户就有亏本的风险。
为此，毛曼莉自掏腰包，用飞机将鞋子空运到法国客户的收货码头。结果比约定的收货日期提前两天到达。法国客户惊愕之余大为感动，当即要求支付这笔费用，但被毛曼莉拒绝了。
“虽然那次的责任不在我方，但作为顾客，对方永远是上帝，我们的目标就是要让对方满意。”毛曼莉坦承，尽管那笔生意损失不少，却为她赢得了客户的尊重和信赖。此后，这位法国客户成了毛曼莉在欧洲大的客户，每年的订单不少于200万双。
作为一个山里女孩，毛曼莉正是凭着大山赋予她的这种坚韧顽强、刻苦务实的精神和待人以诚的态度，使得一家负债数百万元的鞋业公司“起死回生”，并终发展成为集生产和贸易为一体的大型多元化国际综合性企业。
如今，她在浙江宁波、福建晋江、广东深圳、湖南平江以及美国、西班牙设立了多家分公司，产品远销亚洲、欧洲、南北美洲、非洲等地。
回家乡投资兴业山里女孩儿的“另类”财富观
2005年，毛曼莉在湖南平江县伍市工业园购地200亩，投资兴办湖南彩星体育用品有限公司，计划分三期投资2．4亿元，兴建18条鞋类和服装生产线。目前一期四条鞋类生产线已于2006年2月19日正式投产。
“你们回家乡创业，并荣获‘推动岳阳经济发展民营企业家’的称号，可喜可贺，希望你们把彩星做大做强。”不久前，湖南省委书记张春贤在湖南彩星体育用品有限公司视察时，对李江南、毛曼莉夫妇殷切寄语。
谈到财富，毛曼莉认为自己大的财富并不是其所坐拥的庞大产业，而是常怀感恩之心所带给自己的那种精神愉悦和满足。
毛曼莉多次为家乡的建设发展慷慨解囊，建小学，修公路，捐资不菲。她表示，当初决定回内地投资时，很多地方都开出了比平江补助得多的招商引资条
